В предыдущих главах мы познакомились с удивительным мифом майя. Чем ближе сталкиваешься с ним, тем больше он удивляет, поэтому даже поверхностное знание культуры майя не оставляет сомнений в том, что перед каждым новым исследователем будут открываться все новые неожиданности и тайны. Помимо Юкатана и мексиканского юго-востока мир этот включает в себя северо-западную часть Центральной Америки — Гватемалу, Белиз, часть Гондураса.

А что же происходило на остальной территории центральноамериканского перешейка? Известно, что влияние обеих северных культур — майя и науа — простиралось и на эти земли

Территория Мексики во времена, предшествовавшие ее «открытию», конкисте, колонизации, переименованию, разорению и заселению европейцами, считалась самой густонаселенной на Американском континенте. До XVI в. на этой территории проживало 4.5 млн человек

Итак, несколько племен продолжали свой путь от бескрайних северных просторов к югу в многообещающей надежде на хорошую охоту — их не могли не привлечь многочисленные стада мамонтов, глиптодонтов50, диких лошадей, истребленных впоследствии, а также ленивцев и других представителей четвертичной американской фауны. Австралийцы, возможно, тогда же пробивались через Антарктиду к южной оконечности континента. Меланезийцы же и полинезийцы преодолевали необъятные океанские просторы с острова на остров, приближаясь к западным рубежам Америки. Здесь необходимо прервать наше повествование, чтобы подробнее рассмотреть все то, что произошло с самыми первыми обитателями региона, называемого теперь Северной Америкой

Два свойства резко выделяются практически во всех теориях о происхождении (а их тысячи), которые выдвигаются при каждой возможности. У этих теорий генеалогический характер и они включают в себя миграцию в том или ином виде. Все народы откуда-то происходят, но, по всей видимости, лишь немногие действительно соответствуют сказанному после спекуляций над их происхождением (Henige 1982:91).

Месоамерика отличается от других частей Америки наличием хорошо развитой доколумбовой системой письма

Определение шамана далеко от точности. Некоторые считают, что существует множество типов шаманов. Липп (см. Гл

Медицина великих цивилизаций доколумбовой Америки была на уровне основных достижений развитых рабовладельческих обществ древнего Востока. По ряду положений она сравнима с медициной древней Греции и древнего Рима, а в некоторых отношениях даже превосходила современную ей медицину феодальной Европы.

Наиболее развитые представления о строении человеческого тела на континенте были у ацтеков: они имели несколько сот терминов для обозначения частей человеческого тела, значительно больше, чем знали древние майя. Большинство исследователей связывает эти познания с традицией ритуальных жертвоприношений, когда в установленные дни у большого количества людей, приносимых в жертву богам, вскрывалась грудная клетка и вынималось сердце

Как уже упоминалось, народы доколумбовой Америки достигли высокого уровня в различных областях знаний. Они возделывали картофель, кукурузу, томаты, фасоль, тыкву, дыни, какао, хлопок, ананасы, табак, которые до открытия Колумба не были известны в Восточном полушарии. В то же время в Америке не знали пшеницы, ячменя и риса — главных продуктов питания Старого Света. Обмен продуктами питания между обоими полушариями удвоил земледельческий потенциал мира

Письменные памятники

Возможность изучения древних текстов аборигенов Америки появилась лишь в середине нашего века, когда советский ученый Ю. В. Кнорозов расшифровал иероглифическую письменность майя (пиктографические рукописи изучались с XVII в.)

Коренное население Американского континента прошло в своем развитии два периода: первый, длившийся более 30 тыс. лет, был эпохой самобытной истории аборигенов континента, создавших уникальные и неповторимые культуры древней Америки; второй начинается с 1492 г. и связан с открытием и колонизацией материка европейцами. Согласно современным представлениям, аборигены Америки пришли на континент из Азии через Берингов пролив (Берингийскую сушу)

Незнакомые, невиданные растения Нового света — картофель, фасоль, томаты, кукуруза и многие другие не только поразили воображение европейцев, но и повлияли на их обычаи и вкусы. Прежде всего здесь следует упомянуть табак. Колумб впервые увидел, как туземцы вставляли в ноздри трубочки, наполненные травой, поджигали ее и вдыхали дым во время молитв и религиозных церемоний. Их совершали и в честь кукурузы — главного пищевого продукта индейцев