На историю и культуру народа Отоми зачастую не обращают должного внимания, и она ставит всех в тупик, в то время как эта народность заполняла своим присутствием в доколумбовой Америке Центральную Мексику и была одной из самых многочисленных и древнейших групп коренных жителей Мексики. На сегодня в Мексике насчитывается до 300000 Отоми (по данным 1992 года). Язык Отоми относится к отоми-миштеко-сапотекскому семейству (отомангские языки), в котором выделяется 7 групп языков:

1. Отоми, Масауа, Паме, Чичимек-Хонас, Матлатцинкский, Окуилтекский;

2. Пополокский, Искатекский, Чочо, Масатекский;

3. Миштекский, Куикатекский, Трик;

4. Амусго;

5. исчезнувшие в 19 в. Манг и Чиапанекский;

6. Сапотекские;

7. Чинантекский.

Различные группы семейства Отоми, включая Отоми, Масауа, Матлатцинка, Окуилтек, Южные и Северные Паме и Чичимек-Хонас (см. Manrique), вступали в родственные связи с другими народностями Центральной Мексики, рассеивались и мигрировали в различные поселения. Следы их присутствия заметны от побережья залива у Ольмеков до Теотиуакана и в наши дни до Северной Сьерры, Керетаро и Исмикильпан. Галиньер предположил, что волею исторической судьбы и меняющимся населением, осёдлые народы из семейства Отоми-Паме (Отоми, Масауа, Матлатцинка и Окуилтек) связались с охотниками-собирателями Чичимеками. Отоми заняли такие регионы как Мескиталь, самая северная граница цивилизованной центральной Мексики/Мезоамерики, и Паме, сформировавшем как бы промежуточный буфер между этой областью и кочевниками. Сегодня этот индейский народ расположился в центральных районах Мексики – в штатах Идальго, Пуэбла, Мехико, Керетаро, Гуанахуато, Сан-Луис Потоси. В то время как множество элементов их культуры адаптированы к их «современному» окружению, и, несмотря на огромное культурное давление со стороны других наций, некоторые элементы культуры Отоми до сих пор отражают их всеобщее наследие.