На протяжении последних семи столетий пурепеча (тараски) заселились и определили свою территорию. Эта территория находится в физиографическом регионе известном под названием Тараскской субпровинции на неовулканическом хребте западной части Центральной Мексики. Сейчас территория представляет собой культурную мозаику Тараскско-Мексиканских и Испано-Мексиканских (местизо) городов, хотя тараски все ещё доминируют в трёх соприкасающихся участках области – участок островных и береговых сообществ озера Пацкуаро, участок лесных массивов в предгорьях на западе озера Пацкуаро (называемые Сьерра Пурепеча или Месета Тараска) и участок небольшой долины реки Дуэро на севере Сьерра Пурепеча (La Canada de los Once Pueblos, на испанском и Eraxamani на языке пурепеча).

Термин «пурепеча» обозначает «народ» («простой человек») в древнем тараскском обществе и является синонимом ацтекского слова масеуалли (macehualli)

Возможно [тараски] стали единственной месоамериканской культурой, достигшей бронзового века до прихода испанцев, так как они использовали этот сплав для изготовления сельскохозяйственного инвентаря (лопат, мотыг, puyas) и других инструментов для работ (топоры, зубила, пробойники, рыболовные крючки, иглы и т.д.) (Торрес Монтес и Франко Веласкес 1996:86, перевод Дж. Адкинс)

«В дни испанской конкисты Теночтитлана, столицы ацтеков, Кортес писал Карлу V о том, что был там правитель огромной провинции, называемой Мичоакан, которая простиралась до Тихого океана» (Горенштейн 1993:xiii).

В действительности, тараски владели только одной колонией на Тихоокеанском берегу, в Епатлане (Уоррен 1985:3). Даже при таких условиях испанцы уже имели определенные знания и интерес к царству тарасков. Ацтеки, прекрасно зная все о тарасках, несколько раз безуспешно пытались расширить свою империю за счет территории тарасков

Дома на территории района Ишмикильпана преимущественно сделаны из тростника – и стены и кровля, однако бывают дома с каменными стенами и кровлей, сложенной из листьев кактуса магей. Всё больше домов в настоящее время оформляют в стиле метисов, добавляя такие элементы как кровельные рифлёные листы. Магей не слишком-то хорош для защиты от холода и дождя, но Ж. Сустель описал способ, особенно характерный для Ишмикильпана, когда наиболее гибкие сухие листья, сплетаются в подобие гигантской корзины с деревянными рамками

Одним из любопытных фактов в сравнении Ишмикильпана с Сан Паблито является их различная связь со своим языком. В то время как в Ишмикильпане серьёзно относились к документированию языка и к разработке системы письма, не все люди там используют этот язык как свой первый родной. Как и многие народы Соединённых Штатов, они находятся на пути консервирования своего языка. С другой стороны, народ в Сан Паблито разговаривает в основном на языке Отоми, используя его как первый родной, но немногие знают как на нём писать и читать

Изучение изменений в языке, особенно в лексикостатистике (т.е. методом датировки в исторической лингвистике, когда слова изменяют свою форму или заменяются заимствованными синонимами), дало лингвистам инструмент для оценки временного периода, когда многие группы языков стали различаться от языка общих предков. Процесс зависит от предположения, что изменение языка, в отсутствии распространённой литературы, постоянно на всём временном диапазоне

После того как Ацтекская империя была захвачена испанцами, они обнаружили, что Тараски (Пурепеча) из Мичоакана по своей культуре отличались от своих соседей. Происхождение Пурепеча продолжает интриговать нас. Такие признаки как схожесть языка, давно установившиеся торговые связи с Андским регионом и морские контакты являются доказательством о существовавшей связи Пурепеча с Южной Америкой.

Вскоре после конкисты, некоторые испанские духовные лица стали интересоваться происхождением Пурепеча. Наиболее выдающимся среди них был Дон Васко де Кирога, известный индейцам как Тата Васко, или Отец Васко, который из защитника и покровителя буквально стал святым покровителем. В это время испанцы узнали, что Тараски на самом деле сами себя называют Пурепеча, что на их языке означает «опоздавшие» или «недавно прибывшие». Термин вызвал у испанцев чрезмерное любопытство, и они тут же начали расспрашивать старейшин общин откуда они пришли и когда

Истоки культуры тарасков, а также своеобразия Западной Мексики в целом, связаны с историческими процессами, имевшими здесь место задолго до появления данного народа в этой части Центральной Америки и тем более много раньше времени прихода европейцев в первой половине XVI в.

Современному исследователю невозможно анализировать культуру тарасков без выявления ее связей, имевшихся не только с современной, синхронной ей ацтекской цивилизацией, но и с теми культурами разного уровня развития, которые, как оказалось, сформировались на западе Мексики в более ранний дотарасканский период

Среди проблем, препятствующих полноценному анализу культур Западной Мексики, следует отметить ту, что эта территория, несмотря на некоторые сдвиги в ее изучении, до сих пор представляет собой регион, исследованный с точки зрения и археологической, и исторической в достаточной степени фрагментарно. При этом следует подчеркнуть, что культура тарасков, как наиболее поздняя и наиболее известная, изучена здесь лишь немногим лучше других. Подобная ситуация порождает множество вопросов, связанных с исследованием доколониальной истории Западной Мексики, на которые до сих пор часто еще нет ответа

Переселение Чичимеков началось с вторжения на центральное плато в конце 12 века. В 1225 году вторжение было организовано вождём по имени Шолотль. Поначалу исключительно примитивное, кочевое, охотничье-собирательное общество в дальнейшем к 14 веку стало вести осёдлый сельскохозяйственный образ жизни благодаря влиянию соседних народов, таких как Науа. Чичимеки Шолотля возможно смешались с Отоми на землях, принадлежащих ранее Тольтекам, а посему стали считать себя народом, имеющим древние корни