Шаманы отоми живут в горах на востоке штата Идальго и окружающих его соседних штатов Мексики. Отоми высокогорья штатов Идальго и Керетаро знают о шаманских практиках и в их сообществах есть практикующие шаманы. Многие отоми сейчас предпочитают, чтобы их называли как они сами себя называют – «ниан ниу». Шаманство сьерра ниан ниу, живущих в восточных горах, базируется на местных религиозных поверьях, имеющих доколумбовые корни

Даже происхождение наименования Отоми не совсем известно. Жак Сустель считает, что оно может происходить от слова на языке Науа Отомитль (Otomitl): от «otocac» - «тот, кто ходит» и от «mitl» - стрела. Он также указывает на то, что оно может происходить и от слова на языке самих Отоми «othomi»: от «otho» – «без» и от «mi» – «усадить» или «расположить себя». Как бы то ни было, он отказался от этой идеи, говоря, что Отоми вели в основном оседлый образ жизни

В 1522 г., когда знаменитая древнеастекская столица Теночтитлан лежала в руинах и десятки тысяч ее защитников приняли смерть от испанских конкистадоров, когда судьба некогда могучего государства в общем уже была предрешена, к Э. Кортесу прибыл одетый в старые и скромные одежды (в знак смирения) правитель самого сильного противника поверженного Теночтитлана – тарасков. Это событие положило начало сравнительно мирного покорения тарасков испанцами

На языке прото-майя, общем предке всех языков майя, возможно, говорили в западно-центральной Гватемале, в высокогорных сосновых и дубовых лесах горной гряды Кучуматанес: севернее долин рек Мотагуа/Грихальва, далее вниз к границам тропических лесов, низменностям возле рек Ишкан и Чишой (Негро), вливающихся в реку Усумасинта (Campbell and Kaufman, p.191). Подтверждающим фактом того, что этот регион и есть «сердце» майя является его месторасположение – приблизительно в центре всего языкового разнообразия (таким образом, для того, чтобы языковые группы оказались в местах нынешнего их расположения, необходимо было совершить минимум движения), и факт того, что в языке прото-майя присутствуют слова для флоры и фауны как гор, так и низменностей, а также (сомнительная) идея о том, что группам людей легче распространяться с гор в низменности, нежели наоборот (Dahlin, p.370)

Тараскская социополитическая организация и ритуал отражает сложные и двойственные взаимоотношения местизо с тарасками, их взаимное сосуществование друг с другом на протяжении столетий. С принятием Мексиканской конституции 1917 года, сельские, региональные и местные социальные институты вступили в противоречие с националистическим пост революционным социализмом и политикой аграрных реформ. Конституционно закреплённая единственная вечная основа для общественной собственности и её правления (ехидо и индейские сообщества) вступила в противоречии с традиционной религиозно-коммунальной организацией землеустройства тарасков.

Традиционно каждое городское кабильдо (cabildo) состояло из членов сообщества, за которыми закреплялось выполнение ряда ритуальных обязанностей, организованных вокруг ежегодного календаря религиозных праздников

Отоми из Тлашкалы стали первыми, кто оказал сопротивление Испанскому вторжению. По легенде, Тлашкальцы отправили Отоми на сражение с отрядом Кортеса, рассчитывая на их репутацию храбрых воинов, а когда те были повержены Испанцами, решили, что лучше вступить в союз с иноземцами, нежели воевать с ними (Ж. Сустель). В любом случае, Тлашкальцы увидели во вновь прибывших средство своей возможной победы над Ацтеками из Теночтитлана, а Отоми, в качестве союзников, были включены в объединённую армию

Жак Сустель ссылается на Саагуна, ставя людей говоривших на языке Отоми в один ряд с теми, кто говорил на языках Нуаутль, Пополока, Уастекском и Ольмекском у Ноноалька (Nonoalca) на побережье залива (там, где сейчас Пуэбла), а также с жившими на высокогорном плато территории Тлашкала, где они доминировали над населением Пиноме-Чочо-Пополока, и хотя вели простоватую жизнь, прогрессировали благодаря контактам с Пополока. Возможно, они мигрировали и осели в более холодных землях вслед за этими народами в 7 веке, и начали основывать поселения в долине реки Тула. Шилотепек стал первым политическим центром Отоми в этой долине, рядом с пещерой Чикомосток, откуда появились первые прародители, «Вьехо Падре (Viejo Padre)» и «Вьеха Мадре (Vieja Madre)» (см. Manrique)

Возможно, о происхождении и исторических корнях тарасков меньше всего известно, нежели о том же у других значимых племён Мексики (Фостер 2000).

Хотя сейчас мы знаем много больше, нежели в 1948 году, когда Фостер впервые написал эти слова, на самом деле в большинстве случаев это утверждение до сих пор актуально. По ряду причин происхождение тарасков до сих пор окутано мистикой и её разгадка ждёт своей очереди. В их же преданиях, записанных в Relacion de Michoacan нет никакого упоминания о том, что они прибыли в Мичоакан извне (Уоррен 1985:7), и вот здесь-то и начинается мистика

Насколько реалистичен постулат о том, что Пурепеча это группа поздно прибывших переселенцев из Южной Америки? В пределах принятых трактовок о ранних контактах между культурными центрами Анд и Мезоамерики, это предположение выглядит не только очень возможным, но даже чрезвычайно подходящим. Уже с 1500 годов до н.э. множество керамических изделий стали появляться на тихоокеанском побережье Мексики, стиль происхождения которых чётко указывает на Эквадорское и Перуанское происхождение (Coe 1960; Adams 1991, 114)

На историю и культуру народа Отоми зачастую не обращают должного внимания, и она ставит всех в тупик, в то время как эта народность заполняла своим присутствием в доколумбовой Америке Центральную Мексику и была одной из самых многочисленных и древнейших групп коренных жителей Мексики. На сегодня в Мексике насчитывается до 300000 Отоми (по данным 1992 года). Язык Отоми относится к отоми-миштеко-сапотекскому семейству (отомангские языки), в котором выделяется 7 групп языков:

1. Отоми, Масауа, Паме, Чичимек-Хонас, Матлатцинкский, Окуилтекский;

2