Общая численность хмонгов в Юго-восточной Азии приближается к 5 миллионам человек. В Лаосе употребляется их самоназвание – «хмонг», в Тайланде их обычно называют «мьяо». Их язык принадлежит Сино-Тибетской группе языков и несколько походит на язык племён йяо. Среди всех племён хмонг сегодня выделяются два – белые хмонги («хмонг доу») и синие хмонги («хмонг ньюа»). Хмонги играли и играют до сих пор немаловажную роль во внутриполитической жизни Лаоса. Исторически так сложилось, что именно хмонги были главными противниками коммунистического лаосского режима и приверженцами конституционной монархии в Лаосе, несмотря на то, что эта народность относится к беднейшим.

Во время гражданской войны в Лаосе хмонги играли важную роль в вооружённой борьбе против коммунистического режима. После войны они до сих пор специально не показывают сапёрам некоторые минные поля для того, чтобы властям труднее было до них добираться. Быт их в высокогорных районах Лаоса и сегодня не просто поражает своей полу-дикостью и первобытным состоянием, а ужасает своей примитивностью и неустроенностью. В домах (если конечно это можно назвать домами) практически нет никакой утвари, электричества, самых примитивных бытовых удобств. Но, вместе с тем, одежда хмонгов по меркам высокогорья Лаоса изысканна, украшена серебряными бубенчиками и браслетами. Большая часть хмонгов неграмотна. Хмонги являются авторами знаменитых хижин, сплетённых из высушенных пальмовых листьев особым плетением. Стены домов не только хмонгов, но теперь уже и многих других высокогорных племён, сделаны по хмонгской технологии. Ввиду многочисленности хмонгских племён и обширному ареалу их расселения, их традиционная одежда варьирует.

Описать все малые народности и горные племена в рамках этого короткого очерка, естественно, невозможно. Известно, что сегодня в горных районах Юго-восточной Азии насчитывается около 280 племён, так или иначе отличающихся своеобразием языка или диалекта, быта, культурных традиций, традиционных ремёсел и одежды и т.д.