Маконде, народ, живущий главным образом на юге Танзании, между реками Лукуледи и Рувума, и частично на северо-востоке Мозамбика. Общая численность свыше 700 тысяч человек (1970, оценка). Язык М. относится к восточной группе языковой семьи банту.
Их не могли покорить жестокие португальские и британские колонизаторы, не смогли одолеть воинственные соседи - зулусы и масаи, искусные охотники и отважные воины. Более трёх столетий маконде успешно отражали набеги завоевателей, искавших в этих местах мифические сокровища древних африканских цивилизаций и немифические: слоновую кость и рабов.
Маконде не боятся смерти, так как верят, что полученная ими при рождении духовная сила лишь переходит в другое состояние. Связи с умершими следует всячески укреплять, ибо, если они ослабеют, добрые духи могут превратиться в злых и, выпрыгнув из скульптуры, погубить ваятеля...
История племени до сих пор остаётся почти неизученной. Достоверно неизвестно, когда и почему предки маконде пришли в Восточную Африку и осели на плоскогорье, названном впоследствии их именем.
Маконде – искусные резчики по железному дереву.
Сегодня известность мастеров маконде шагнула далеко за пределы Африканского континента.
Изящными статуэтками, сработанными анонимными резчиками, украшают свои собрания частные коллекционеры, их покупают музеи многих стран. В антикварных магазинах Лондона, Нью-Йорка, Парижа небольшие фигурки из чёрного дерева стоят не менее 300 долларов, за иные запрашивают тысячи - ведь второй такой же не будет уже ни у кого.