Едешь по песчаной дороге из деревни в деревню, а со всех сторон на тебя несется чернокожая пыльная ребятня с криками «сава?», «бом-бом!», «бидо!». Кто в рваных шортиках и футболках, кто вообще голышом, кто босиком, кто в резиновых сандалиях.
Так, в деревне Доундоуру (Doundouru) за нами увязались 15-20 мальчуганов, примерно до 10 лет. Четверо из них оказались очень настойчивыми и проводили нас до следующей деревни Бегнимато (Begnimato), пройдя с нами таким образом около 3-4 км. Эти маленькие вымогатели просили все, что на нас видели, тыкали пальцами в карманы, несколько раз требовали: «Ларжон!» (деньги!). И лишь в редкие моменты становились обычными детьми: знакомились, называя свои и спрашивая наши имена, повторяли за нами цифры на русском и английском языках, хохотали между собой и весело шагали. Дети как дети.
В конце концов, все вместе мы подошли к кампементу. Нам ничего не было нужно из услуг, обычно предоставляемых здесь, только хотели купить воды. Хозяин принял заказ, проводил нас в тенек и предложил присесть на деревянные кресла, сделанные, кстати, без единого гвоздя, с помощью кожаных
шнурков. Ребятня продолжала крутиться вокруг нас.
Сидеть там было так удобно, что мы решили: «А почему бы не поесть?!». Заказали кус-кус. Пока хозяин готовил, неразлучная четверка продолжала ошиваться рядом, периодически пытаясь выпросить что-нибудь. Все попытки объяснить ребятам, что мы не собираемся ничего им давать, вызывали еще более сильную волну попрошайничества. В один момент они ткнули пальцем на обычную шариковую ручку. зрядно от них устав, мы подумали: «Хорошо, ручка! В конце концов, может быть, она им пригодится в школе». Отдали ее. Но, как ни странно, наши неугомонные все равно продолжали вертеться рядом и просить еще и еще. Тогда я вырвала чистый листок бумаги из блокнота, отдала им и попросила отойти и сесть в стороне. Аллилуйя! Мелкие хулиганы утихомирились. Правда, ненадолго. Минут через 10 один из них подошел и протянул листок обратно. На нем была нарисована маска догонов ТенгеТанга. С улыбкой на лице я взяла его в руки и начала разглядывать. Но тут мальчишка, подошедший следом за своим другом, крикнул: «Ларжон!» (деньги!). Я вернула картинку, развернулась и продолжила записывать свои заметки о путешествии. Они молча отошли от нас и сели в стороне. Возможно, видели как из моих ушей идет дым, а взгляд стал слишком серьёзным. Прошло еще 10 минут. Ребята, уже все четверо, подошли и снова протянули листок. Теперь они всячески пытались показать, что это их подарок и им ничего не надо взамен. Я с удовольствием приняла его, широко улыбнулась и сказала: «Большое спасибо!».
Догоны, как и многие другие африканские племена и народы, славятся своими деревянными масками, которые в определенном наборе используются в церемониях и ритуалах. Разные источники говорят о 75-80 вариациях масок у догонов, и все они имеют черты одного стиля. У каждой — свой смысл. Например, маска под названием Канага (несколько метров в высоту), по мнению М. Гриоля, символизирует равновесие Неба и Земли. «Плоское лицо с отверстиями для глаз разделено пополам тонкой вертикальной перегородкой носа, упирающейся в нависающий в виде трехгранного карниза лоб. Навершие имеет форму лотарингского креста с отогнутыми концами перекладин», — пишет В. Б. Мириманов в работе «Искусство тропической Африки».
Вероятно, и у маски ТенгеТанга есть своё значение, но до сих пор оно для нас загадка.