Кукуруза растёт, часто вместе с бобами, перцем чили и тыквой, везде, где это позволяет почва и система ирригации. Как и у многих народов Мексики, у Отоми кукуруза была и является основной культурой, заслужившей различные благодарственные названия для каждой её части - от «шёлка» до «священного корня»; виды кукурузы различаются по листьям на стебле и теми, что вокруг кукурузного початка. Кукурузу часто едят свежей (иногда с майонезом, с тёртым сыром и чили), либо из неё готовят лепёшки тортилья, тамал (tamal) и атоле (atole), кашицу с добавлением для вкуса ягодами чёрной смородины, арахисом или шоколадом (см. Manrique). Многие люди до сих пор используют традиционный коа (coa), растение в форме палки со сплющенным концом с одной стороны и с остроконечным – с другой. Галиньер, работая на юге Уастека, замечал использование коа, с металлическими наконечниками с двух сторон, в качестве тяпки (мотыги), серпов, кос, топоров и лопат, однако, пожалуй, чаще всего коа используется для мачете. У обоих сообществ Отоми есть важные церемонии для получения хорошего урожая.

После очистки полей, семьи сажают семена, бросая их в сделанные коа отверстия в земле. Плоским концом коа окучивают маленькие растения, укрепляя грунт вокруг них. За кукурузой следят потом весь сезон дождей и собирают урожай где-то в Октябре месяце. Стебли оставляют в поле, чтобы они засохли, а потом их собирают для использования в качестве корма для скота и в качестве дров. Зёрна кукурузы рассыпают для просушки, а отшелушившуюся оболочку затем используют для приготовления тамал.

Магей («агава американская») – основа для жизни в засушливых районов плато, таких как Ишмикильпан, и является как пищей, так и строительным материалом. Из сброженного сока магея делают напиток, пульке, - в середине растения делают отверстие, жидкость извлекают в длинную бутылку из тыквы-горлянки. Из перебродившего пульке потом можно сделать агуамиэль (aguamiel). В магей также живут червячки, которые в жареном виде служат хорошим источником белков. Кактус нопал является довольно «мясистым» и на нём растёт красный плод. Нопал и магей редки, но не безызвестны в Сан Паблито, хотя сеи (sei), спиртной напиток из сахарного тростника, использующийся для церемоний, популярнее, чем пульке, тоже называемый здесь сеи.

В Сьерре, как и следовало ожидать, растёт большое количество разнообразных растений. Бобы также выращивают, иногда даже отдельно от кукурузы, а ещё здесь часто культивируют инородные растения. Одни на продажу, другие для себя – например, кофе, сахарный тростник и арахис. Некоторые растения очень буйно разрастаются и неважно местные они или нет: «frijolones», авокадо, горох, цитрусовые, маленькие оранжевые помидоры, чайот, сапоте и бананы. Интересный факт – люди возле Пауатлана соединили в названии для авокадо сразу два его наименования: на Науатле слово ауакатль (ahuacatl) и на языке Отоми слово «tsoni» в одно слово – «Matsoni». Латинское название для банана совпадает с Отомским muza, хотя оно и необязательно является местными. На некоторых деревьях растут странно выглядящие цветы, напоминающие сосновые шишки с красными длинными отростками. Эти цветы «flor de quemite» готовят с яйцами и томатным супом, а на вкус они напоминает ветчину. Некоторые жители пробовали на вкус сами цветы, и нашли их несъедобными и горькими.

Хотя сейчас охота и редка, Ж. Сустель придерживается мнения, что Отоми стали известны как охотники-лучники. В Сан Паблито раньше охотились на оленей, но они уже давно исчезли из Сьерры. Животных изредка разводят и держат для потребления в пищу, исключение составляют свиньи, овцы или индейки, которых держат для важных церемоний. Манрике цитирует Бодил Кристенсен, говоря о том, что кур выращивают исключительно для использования в церемониях, но с недавних пор их стали употреблять в пищу и за семейным столом, и с друзьями, а также тогда, когда бюджет позволяет сделать это. Хотя рыболовство представляется невозможным для района Ишмикильпана, Кристенсен видел группы людей, ловящих рыбу - они сначала отравляют воду, а затем крючками вылавливают добычу. До недавних пор в реках ловили и раков. Салинас Педраса писал в «муравьях из мёда» - муравьи переносят свою еду в «сумках» и их также используют в качестве пищи в Сан Паблито когда это возможно. В то время, когда кролика и суслика пока ещё можно встретить и поймать в районе Ишмикильпана, в округе Сан Паблито сейчас можно встретить только тлакуаче (tlacuache, tlacuatl) (опоссум).

Таким образом, традиционными занятиями Отоми считаются ручное подсечно-огневое земледелие (маис, фасоль, тыква, перец-чиле, табак, агава), а также пашенное поливное земледелие (маис, пшеница, хлопок, люцерна, кофе, бананы), охота, рыболовство (с использованием сетей, ловушек, ядов, плоскодонок), собирательство (дикая агава, кактус нопаль, маисовые, черви, грибы, улитки, муравьи, ящерицы и проч.), местами — пчеловодство, разведение коз, овец, коров, свиней, ослов, домашней птицы. Распространена работа по найму на плантациях и в промышленности. Традиционные ремёсла у Отоми — гончарство (в том числе большие расписные сосуды), узорное ручное ткачество, плетение, резьба по дереву, выделка кожи, производство каменных метатлей для размола кукурузы и др.