На языке прото-майя, общем предке всех языков майя, возможно, говорили в западно-центральной Гватемале, в высокогорных сосновых и дубовых лесах горной гряды Кучуматанес: севернее долин рек Мотагуа/Грихальва, далее вниз к границам тропических лесов, низменностям возле рек Ишкан и Чишой (Негро), вливающихся в реку Усумасинта (Campbell and Kaufman, p.191). Подтверждающим фактом того, что этот регион и есть «сердце» майя является его месторасположение – приблизительно в центре всего языкового разнообразия (таким образом, для того, чтобы языковые группы оказались в местах нынешнего их расположения, необходимо было совершить минимум движения), и факт того, что в языке прото-майя присутствуют слова для флоры и фауны как гор, так и низменностей, а также (сомнительная) идея о том, что группам людей легче распространяться с гор в низменности, нежели наоборот (Dahlin, p.370). Не все археологические данные подтверждают данную теорию: была найдена более старая керамика из пещеры Лолтун на Юкатане и из Куэльо в Белизе – альтернативные прародины майя (Dahlin, p.371).

Можно спорить про конкретную дату отделения прото-уастеков от остальных майя (2200 или 1200 гг. до н.э.), но неоспоримым останется то, что это произошло как минимум за тысячелетие до расцвета культуры майя классического периода. Таким образом, не удивительно, что слово «писать» различается в прото-уастекском языке («0uc-») от остальных ветвей («c’ib») языка майя (Kaufman, p.102).

Если мы принимаем дату 2000 г. до н.э. за обоснованную дату отделения уастеков от майя, а склоны гряды Кучуматанес за действительное местонахождение говорящих на языке прото-майя людей, то наиболее вероятным будет, что отделение произошло после того как эти говорящие на прото-майя люди (или часть группы) начали мигрировать на север (возможно вдоль реки Усумасинта), а затем две отделившиеся группы продолжили своё движение в противоположных направлениях: прото-уастекская группа отправилась на северо-запад (прото-чикомусельтеки вскоре отделились от них и отправились на запад в предгорья Чиапаса), а прото-юкатеки и другие майя говорящие группы распространились на северо-восток (одна из этих групп стала народом чонталь – многие учёные полагают, что язык чонталей, у которого было заимствовано множество слов и иероглифов, был доминирующим у майя Петена классического периода). Пока у нас нет чётких археологических доказательств для объяснения причин разделения. Можно предположить (по лингвистическим свидетельствам), что контакт между двумя группами был вскоре прерван, несмотря на то, что географических преград для автоматической изоляции друг от друга не было.

Какая группа занимала территорию низменностей реки Усумасинта и побережья залива (ныне эту территорию занимает большая часть штата Табаско) между 2000 годом до н.э. (когда прото-уастеки начали своё путешествие) и 1000 годом до н.э. (к этому времени прото-юкатеки прибыли на Юкатан, чикомусельтеки изолировались от уастеков (Kaufman, p.111), а уастеки прибывают в центральный Веракрус)? Многие учёные предполагают, что этот регион был населён людьми, говорящими на языке михе-соке. Хотя сейчас говорящие на языке михе-соке люди и живут изолировано в горах на северо-востоке штата Оахака вдоль хребта перешейка Теуантепек и далее в западную часть штата Чиапас, вполне вероятно, что раньше они занимали всю территорию побережья залива от перешейка до гор Тустла – другими словами, сердце ольмекской цивилизации, вскоре ставшей территорией, возможно говорящими на михе-соке языке, ольмеков на период с 1400 по 500 гг. до н.э. Одним из свидетельств того, что Ольмеки говорили на языке михе-соке стали слова, которые прото-уастеки заимствовали от прото-михе-соке пока они проходили через южные низменности побережья залива (Campbell and Kaufman, p.191); например, «ciw», означающий «плоды семейства тыквенных» (Robertson, p.309).

Таким образом, причиной лингвистической изоляции ранних уастеков от остальных майя говорящих народов можно считать прото-ольмеков, говорящих на языке михе-соке, которые сами недавно прибыли в те места после миграции из региона Соконуско побережья Тихого океана через перешеек Теуантепек (Malstrom, p.28). Существует более убедительное основание считать, что дальнейшая миграция уастеков на север вдоль побережья залива была спровоцирована активными совместными действиями ранних ольмеков (1400-1100 гг. до н.э.) Сан Лоренсо и других мест. Если это правда, то большая часть дистанции (от «сердца» ольмекской территории у Сан Лоренсо до окрестностей Сан Луизы), пройденная уастеками от Гватемалы до Уастека, была пройдена лишь за 100 лет, максимум за 200.

Уастеки и юкатанские майя воссоединились, до известной степени, в 19 веке, когда уастекские сборщики смолы чикле и лесорубы были переправлены в штат Кампече для работ в типичных для своей местности лесах, в основном нанятые компаниями с капиталом, в котором участвовали компании из США. В это же время, посредством пароходов, установились торговые связи между этими регионами: такие товары как, например, соль экспортировались из Кампече в Тушпан (порт в Уастека), а товары как, например, сахар – из Тушпана в Кампече (Vadillo Lopez и Riviera Ayala, p.96).