Хотя историй о неслыханных богатствах Монтесумы ходило немало, до 1914 года не было никаких конкретных свидетельств о реальном существовании сокровищ.

Однажды летом того года на ранчо Оскара Робинсона, расположенном в окрестностях города Канаб, что в штате Юта, объявился некий старик бродяга. Сплевывая табачную жвачку, бронзовый от загара скиталец назвался Фредди Кристэлом. Чем-то он приглянулся Робинсону, и тот приютил его. Хотя обслуга на ранчо относилась к старику более чем сдержанно, считая, что проку от него нет никакого, соседские дети быстро нашли в нем источник своего интереса.

В свободное время Кристэл залезал на плетень корраля и, на радость детворе, травил байки про испанца Кортеса да его жаждущих золота конкистадорах , свергнувших некогда могучую империю ацтеков. Сдвинутая назад шляпа, кусок табачной жвачки за щекой и бесконечная болтовня о сокровищах - в этом был весь Фредди Кристэл. Когда это случилось, - рассказывал он со светящимися глазами, - Монтесума выслал своих людей из Мехико с грудой сокровищ на горбу. Таких сокровищ, которые вам и не снились! Испанцы, конечно, свое не упустили, но эту партию они не получили никогда!

Каждый раз, говоря это, Фредди запускал худую руку в карман и вынимал вырванную страничку из какой-то мексиканской газетенки столетней давности. Видите эту бумажку? - усмехался он. - Вот здесь ключ к тому месту, где спрятаны все сокровища!

Он разворачивал истертый листок перед довольными ребятишками, являя их взору перепечатку каких-то индейских петроглифов - наскальных рисунков. Ацтеки должны были сделать точно такие же там, где скрыли свои сокровища, - пояснял Кристэл. - Почему? Да Бог их знает! Так вот, я облазил весь юго-запад в поисках чего-нибудь вроде того, что вы видите, но любая наскальная мазня, которую мне удавалось отыскать, всегда оказывалась нацарапанной нашими, североамериканскими индейцами . После непременной паузы его голос повышался: И вот недавно в каньоне Джонсона я натолкнулся на нужный мне ацтекский знак - изображение козла!

По Кристэлу, каменный козел был тем символом наскального письма, которым пользовались только ацтеки. Он уверял всех и каждого, что нашел изображения козла и каких-то человечков на одной из скал каньона Джонсона, что находился в 30 милях от Канаба. Старик был убежден, что скрытое сокровище лежит где-то поблизости.

В течение двух лет, работая у Робинсона, Фредди обшарил все окрестности каньона и близлежащие ущелья в поисках сокровищ Монтесумы. Удивительно, но чем больше он искал, тем больше обретал энтузиазма. А однажды ранним утром 1916 года он просто исчез, оставив в сарае только неубранную постель. Никто не знал, куда он подевался, а рабочим - тем вообще было все равно. Небось отправился на поиски этих чертовых сокровищ, - поговаривали они, крутя пальцем у виска. - Да чокнутый он!