Но численность аборигенов постепенно сокращалась, и силы их слабели,- От прежнего населения примерно в 80 тыс. к 1885 г. осталось всего около 38 тыс. Уменьшение численности продолжалось и дальше, число же европейских поселенцев росло. Сопротивление становилось все более трудным. Однако накануне первой мировой войны, в 1913 г., накопившееся недовольство вновь прорвалось: восстало племя хиенген. Восстание было быстро подавлено. Но когда с началом первой мировой войны вооруженные силы французов были отправлены с острова на европейский фронт, а с ними ушли и вспомогательные части, составленные из коренного населения, островитяне воспользовались этим и взялись за оружие. Наиболее упорным было восстание племени коне (из группы аеке, западный берег). Колониальным властям пришлось вызвать войска из Европы, чтобы подавить восстание. Им удалось и на этот раз переманить на свою сторону некоторые местные племена — уаилу, бурай (из группы племен ажие) и др.

Движение 1917 г. было последним крупным восстанием новокале-донцев. Подавление его не внесло успокоения, а добавило лишь новое ожесточение против поработителей.

Caledonien» превозносила это событие как настоящую «социальную революцию», как «историческую дату в новокаледонской истории».

Культурный уровень новокаледонцев сейчас сильно отличается от прежнего, хотя далеко не все старое исчезло. По религии все числятся христианами: часть из них католики, часть протестанты. Христианство не принесло островитянам ничего хорошего. Местами оно лишь усилило прежнюю рознь, прибавив к межплеменным распрям вероисповедные. Так, в 1880-х годах на островах Лоялти шла настоящая война между католиками и протестантами. Впрочем, христианизация островитян прошла в сущности лишь формально; на самом деле они попрежнему сохраняют старые представления: верят в магическую силу вождей, в святость тотема— покровителя рода, о котором ни под каким видом нельзя говорить постороннему, в колдовство, в порчу, магическое врачевание, вызывание дождя, в душу — двойника человека и пр. Помимо вождей, у них есть, как и встарь, колдуны, которые порой скрывают свою деятельность от европейцев, но соплеменники твердо верят в их силу.