Астрономия австралийских аборигенов — совокупность астрономических и космологических представлений, сформировавшихся у коренных народов Австралии.

Время сновидений

Австралийские аборигены считали, что существует не только наша физическая реальность, но и особая реальность «Времени сновидений», населенная духами предков. Наш мир и эта реальность пересекаются и взаимно влияют друг на друга[1]

Одним из мест, где встречаются мир «снов» и реальный мир, является небо: действия предков проявляются в появлении и движении Солнца, Луны, планет и звезд, однако и действия людей могут повлиять на происходящее на небе[2].

Звездное небо в мифологии аборигенов

В мифологии аборигенов большое внимание уделяется объектам звездного неба: Южному Кресту, Плеядам, Магеллановым облакам и т. д. Расположение звезд на небе используется для сохранения культурных традиций: аборигены выделяют так называемые «линии песен», идущие от созвездия к созвездию, которые используются в процессе обучения в их обществе[2].

Изображения небесных объектов

Несмотря на то, что в Австралии было найдено достаточно большое количество наскальных рисунков аборигенов, остается неясным, изображались ли в них объекты звездного неба. На некоторых таких рисунках имеются группы круглых отверстий или нарисованные круги, которые некоторые исследователи соотносят с известными созвездиями; однако говорить о достоверности установления тождества в данном случае нельзя, поскольку даже случайно расположенные отверстия можно при определенных допущениях связать с известными созвездиями[3]. Тем не менее, предполагается, что некоторые стилизованные изображения страуса эму относятся к известному по всей Австралии небесному объекту, образованному темными пылевыми облаками Млечного Пути[3].

Практическое применение астрономических знаний

Австралийский астроном Джон Морисон предположил, что некоторые каменные сооружения в северо-западной Виктории могли быть использованы для календарных целей, указывая на расположение восхода и заката солнца в определенные времена года[3].

Некоторые группы аборигенов обнаружили связь между расположением на небе определенных звезд и созвездий и периодическими событиями, влиявшими на их источники пропитания. Так, племя буронг из северной Виктории связывало восход на небе звезды Арктур с появлением вкусных и питательных личинок термита в августе и сентябре, когда другая еда была практически недоступна. Когда Арктур переставал появляться на небе — исчезали и личинки термита[3].

Несмотря на наличие у аборигенов определенных сведений о небе и объектах на нем, нет сведений о том, что какое-либо из племен аборигенов использовало календарь, связанный с фазами луны; не использовались небесные объекты и для навигации[3]. Несмотря на наличие обширной мифологии, описывающей небесные объекты, и космогонических представлений, у аборигенов практически не развита была количественная астрономия[3].