Изучение изменений в языке, особенно в лексикостатистике (т.е. методом датировки в исторической лингвистике, когда слова изменяют свою форму или заменяются заимствованными синонимами), дало лингвистам инструмент для оценки временного периода, когда многие группы языков стали различаться от языка общих предков. Процесс зависит от предположения, что изменение языка, в отсутствии распространённой литературы, постоянно на всём временном диапазоне.

Если мы возьмём язык семьи майя, который включает в себя все языки, наследовавшиеся от прото-майя после родового отделения от общих предков (версия поддерживается некоторыми лингвистами) с прото-михе-соке (который, как предполагают некоторые лингвисты, сам произошёл от более раннего прото-пенутианского языка), то возникнет небольшое сомнение в том, что прото-уастекский язык стал первым отделившимся от языка семьи майя, о чём у нас есть доказательства. Второе отделение у неуастекской ветви языка было между прото-юкатекским языком, на котором сейчас говорят на Юкатане, и языком-предком всех остальных майя языков (почти на всех них говорят в Гватемале). Единственным языком, помимо уастекского, который берёт корни у прото-уастекского языка – был чикомусельтекский язык (также именуемый котоке), на котором говорили в Чиапасе возле Комитана (сейчас это мёртвый язык).

Лингвисты определили приблизительное время появления предвестника отделения уастекского языка от прото-майя языка – между 2200 и 1200 гг. до н.э. Компаративный лингвист Морис Свэдиш (Maurice Swadesh) считает, что отделение произошло ещё позднее и определяет уастекское/чикомусельтекское слово «иник» («человек») как версию майяскому слову «виник», считая это типичным контрастом (Wilkerson, p.928). МакКвоун (McQuown) предполагает дату 1500 г. до н.э., Манрике Кастанеда (Manrique Castaneda) – 1800 г. до н.э., а Далин (Dahlin) – 2100 г. до н.э., как наиболее подходящую дату отделения языка (Ochoa, p.40; Dahlin, p.367). Кауфмановское предположение о дате около 2200 г. до н.э. требует 2 стандартных фонологических (звуковых) изменений, засвидетельствованных во всех майя языках – «r» меняется на «y» и «q» на «k» - которые произошли независимо после отделения, и в уастекской/чикомусельтекской ветви, и в ветвях других языков майя (Campbell and Kaufman, p.195).

В своей работе над глагольными аффиксами в майя языках Робертсон предположил, что уастеки вступали в контакт с прото-цельтальской ветвью майя. Похоже, что на уастекский язык всё-таки повлиял прото-цельтальский, отразившийся, например, в таком нововведении как предлог «ta», используемый с дополнением к глаголу в третьем лице (Robertson, p.307). Если отделение уастеков произошло к 2000 г. до н.э., тогда, возможно, они не ушли далеко от границы Гватемалы-Чиапаса приблизительно до 1100 г. до н.э., времени становления прото-цельтальского языка отдельной ветвью.