Этот очерк - пересмотренная и расширенная версия записки, написанной для выпущенного в 1969 г. полевого путеводителя Общества нефтяной разведки в Ливии.

При переработке я включил в нее последние результаты полевых исследований, пересмотрел принципы датировки, предысторию и данные отчетов Бальба и римских купцов, списка Плиния и берберских обычаев. При этом я, среди прочего, руководствовался целью сделать монографию доступной и информативной как для специалистов, так и для широкого читателя. В последних двух частях книги многое было неизбежно и беззастенчиво заимствовано у Бейтса, классический труд которого Восточные ливийцы по-прежнему имеет первостепенное значение по данной проблеме. Кроме этой книги работы Бовилла и Капуто необходимо отнести к числу основных по вопросу о гарамантах.

Хотелось бы поблагодарить Ливийский отдел древностей, в особенности д-ра Мухаммеда Айюба и его сотрудников, а также многих бескорыстных помощников в Ливии и Англии.

Несколько лет назад Диоле писал: ...название гараманты в действительности является не чем иным, как обозначением нашего невежества. Его прилагают к малоизвестному народу, неопределенной территории, мифическому царству, неясно ограниченному периоду времени. Захоронения, колесницы, наскальные фрески - все это называют гарамантским по происхождению от одного края Сахары до другого, от Джебель Уэйнат до вади Матендуш. Примерно то же самое получилось бы, если бы в Средиземноморском бассейне мы назвали римским не только Колизей, но и Парфенон и добавили бы к ним Карфаген, Рас Шамра и Карнак. Здесь еще предстоит все проверить; это будет длительная проверка, которая займет немало времени .

Это суждение по-прежнему справедливо, несмотря на недавние новые публикации по данной проблеме. В последующем изложении я попытался показать, что следование фактам не менее драматично и плодотворно, чем романтизация, и в значительно большей степени обогатит знаниями читателя, который сможет, надеюсь, почувствовать, что тщательная проверка началась.