Отоми прибыли и расселились в основном на возвышенностях, а количество красных кровяных телец у них в крови оказалось подходящим для жизни в таких условиях (Ж. Сустель). Отоми расселились по территориям: Сьерра де лас Крусес (Sierra de las Cruces) – [2300-3500 метров над уровнем моря, несколько плато, вулканические холмы, вечнозелёные растения, реки и озёра]; несколько плато штатов Керетаро, Идальго и Гуанахуато – [без леса, но с плодородными почвами и орошаемыми равнинами, с многочисленными видами кактусов, такимх как магей и нопал]. Сьерра Мадре разделяет плато в Идальго с городами Пачука и Тулансинго, а на восточной границе - со штатом Веракрус. В Тлашкале только Иштенко (Ixtenco) является городом Отоми, хотя до прихода Кортеса большая часть территории, находящейся приблизительно на высоте 2250 метров над уровнем моря и где выращивают кукурузу, пшеницу и магей, принадлежала им. Все эти территории можно причислить к субтропическим нагорьям, где случаются периоды и сильной засухи и долгих слабых дождей – самый холодный район Иштлауака (Ixtlahuaca), а самый засушливый район Ишмикильпан (Ixmiquilpan) (116,2 мм осадков в год). Магей используется в качестве пищи и волокна, часто смешивается в пульке (сброженный мёд с водой) с кукурузой. Только орошаемые земли способствовали росту посевов - и, соответственно, получению дров, зёрен и текстиля. В более умеренных зонах горы спускаются от Толуки к Мичоакану, а хребет Сьерра Мадре тянется к Веракрусу или к Тамаулипасу (окончание Сьерра Горда) – территория расположена на небольших высотах, результатом чего стал более тёплый климат и большая биологическая вариативность (разнообразие видов). Магей здесь растёт плохо, так что хлопок заменил иштли (ixtle) и шерсть в качестве материала для ткачей. На самой восточной территории, спускающейся от Сьерра Мадре к Веракрусу и Пуэбле, произрастает многочисленная и разнообразная растительность благодаря большому количеству осадков – здесь проживают сообщества Науа, Тотонаков, Тепеуа и Отоми. Горы разделяют Отоми на западных и восточных, которым трудно поддерживать между собой связь. Выразительным примером высокогорного субтропического климата является город Сан Паблито в Северной Сьерра Пуэбла, в то время как холодная и засушливая территория Ишмикильпана расположена на границе области расселения Отоми.

В своей книге «Народ Магея», Гранберг описывает одно из деревенских поселений возле Ишмикильпана: «Во время нашей тихой прогулки вдоль хижин мы не увидели ни садов, ни полей кукурузы или бобов – зелени не было. В долине Мескиталь дождь идёт лишь раз в восемь лет или около того, чего явно недостаточно для выращивания растений без особого риска потерь. Нехватка дождей является причиной отсутствия кур, коров, овец и рогатого скота… земля здесь настолько тяжёлая и каменистая, а вода так глубока, что выкапывание колодцев здесь непрактично».

В отличие от предыдущего описания, крутые горы района Сан Паблито покрыты соснами, пихтой, сменяющимися на папоротниковые, дубовые и кипарисовые леса, которые заслоняют кофейные кусты и фруктовые деревья гуава, папайя и, ближе к долине реки, даже манговые деревья. Арахис, сахарный тростник и кукуруза растёт здесь на всех холмах.

Два города отделены друг от друга частью Сьерра Мадре, проходящей через весь штат Идальго, и, как отмечено выше, являющейся причиной значительного рассредоточения Отоми по центральной Мексике. Однако, существует множество точек сопоставления между разными группами, показывающие как окружающая среда сильно влияет на отдельные элементы культуры народа, в то время как другие элементы продолжают оставаться общими.