Римский порядок в Северной Африке был подорван набегами кочевников и берберскими восстаниями во второй половине IV в. и окончательно разрушен вторжением вандалов во главе с Гейзерихом в 429 г. После смерти Гейзериха в 477 г. государство вандалов, в свою очередь, стало распадаться, и в результате последовала серия берберских восстаний. В Триполитании в начале VI в. возникает независимое берберское царство леуатаев97. Углубление хаоса приостановили византийцы. В 533 г. Юстиниан послал Велизария отвоевывать Северную Африку. Вандалы были быстро уничтожены, но берберы сопротивлялись восстановлению римского владычества и были покорены только Иоанном - в 546-548 гг.

Мир был восстановлен, и контакты с жителями пустыни могли быть продолжены. Теперь христианство проникает в Сахару.*

Прокопий, писавший примерно в 559 г., отмечает, что Юстиниан обратил в христианство жителей Ауджилы98 и Гадамеса99. В 569 г. гараманты сами принимают христианство100. Несомненно, через гарамантов некоторые элементы христианской культуры перешли к туарегам. Мы имеем в виду моногамию, использование библейских имен, таких, как Самуил, Давид, Саул, и некоторых слов христианского происхождения: меси (бог), анджелус (ангел), абеккад (грех) от рессаtum, афаско (весна) от ?????101. Возобновление торговли с гарамантами подтверждается находками протовизантийской керамики (VI и VII вв.) в захоронениях Феццана102. Византийское влияние заметно в Завиле, средневековой столице Феццана, где сохранились прочная городская стена и гробница с куполом, построенная в византийском стиле103.

Упадок византийского владычества в Северной Африке начался еще до нападения арабов после 639 г. В 666 г. арабские силы вторглись в Ливию. Их передовой отряд пересек пустыню, взял Ваддан и Джерму и дошел до Кавара.104

Так, по-видимому, погибла государственность гарамантов.

*. В VI в. о гарамантах писали североафриканский латинский поэт Корипп, византийский космограф и путешественник Косма Индикоплов (отмечавший у них множество монахов, священников и церквей ) и сирийский автор Иоанн Бикларский, считавший 569 год годом их обращения в христианство. Согласно Кориппу, гараманты участвовали в войнах берберов против Византии (примеч. отв. ред. Ю. М. К.).