Более поздние работы по периодизации ольмекской культуры принадлежат археологу Майклу Ко.

Анализируя все памятники, известные на территории Веракруса и Табаско, он приходит к выводу, что их можно разделить на несколько больших групп:

1) Древнейшая относится к среднеархаическому периоду (800-300 гг. до н.э.) и представлена только одной Ла Вентой. Именно материалы Ла Венты, по словам Ко, отражают эпоху расцвета ольмекской культуры, ольмекского стиля искусства.

2) вторая группа памятников относится к поздней архаике (300 г. до н.э.-100 г.н.э.) – это Серро-де-лас-Месас нижний 1 и Трес-Сапотес 1.

3) третья группа протоклассического времени (100-300 гг. н.э. – Серро-де-лас-Месас 2, Трес-Сапотес 2.

4) группа раннеклассического периода (300-600 гг. н.э.) включает в себя Серро-де-лас-Месас нижний 2. Трес-Сапотес 2 (вторую часть). Таким образом, М. Ко относит к ольмекской культуре в её чистом виде только один памятник среднеархаического возраста Ла Венту. ольмекские элементы на более поздних памятниках. по мнению ко, не что иное как пережитки старых и навсегда ушедших традиций ольмекской культуры. в 1966-1968 гг. голах М. Ко возглавлял археологическую экспедицию которая вела исследования в Сан-Лоренсо, крупном ольмекском центре на реке Коацакоалькос. В результате Ко изменил свою прежнюю периодизацию ольмекской культуры. На основе керамического анализа Ко выделил главный этап в Сан-Лоренсо. По мнению ученого он относится к концу раннеархаического времени (по данным радиоуглеродного анализа к 1200-900 гг. до н.э.). В это время в зоне города были построены многочисленные статуи и изваяния (стелы, алтари) типично ольмекского стиля. Все они были обнаружены М. Ко на дне оврага, уложенные в правильные ряды, ориентированные строго по линии север-юг и намеренно разбитые и поврежденные. Ученый предполагает, что какой-то момент местные жители разбили своих каменных кумиров, отнесли их на специальное кладбище , где засыпали их сверху толстым слоем земли. Ко считает, что это произошло на этапе Сан-Лоренсо (1200-900 гг. до н.э.), поскольку в засыпке встречаются обломки керамики этого времени.

В Сан-Соренсо были найдены и более поздние материалы, синхронные с комплексом находок из Ла Венты (800-400 гг. до н.э.). М. Ко пишет: Я считал, что блестящая цивилизация Сан-Лоренсо пришла в упадок из-за внутренних потрясении после 900 г. до н.э., когда Сан-Лоренсо исчез под густым покровом джунглей, факел ольмекской цивилизации перешел в руки Ла Венты (800-400 гг. до н.э.) таким образом, в своей периодизации М. Ко на первое место ставит этап Сан-Лоренсо.

В итоге можно сделать вывод о том, что работы зарубежных историографов внесли значительный вклад в разработку проблемы периодизации ольмекской культуры, они заложили ее основы.