С распространением энкомьенд в Мичоакане испанцам удалось то, чего не смогли добиться ацтеки: они сделали Мехико-Теночтитлан столицей, а царство тарасков понизили до статуса платящей дань провинции. Указания для Мичоакана теперь шли из Мехико, а доходы провинции поступали в столицу Новой Испании и далее через океан к монарху, которого индейцы никогда даже и не видели (Уоррен 1985:80).

На первый взгляд такой вопрос кажется странным – что случилось с тарасками? Конкиста, вот что случилось с ними! Даже их взаимоотношения с испанцами, тем не менее, до некоторой степени отличались от взаимоотношений множества других месоамериканских народов с испанцами.

23 февраля 1521 года границу Мичоакана пересекает первый испанский солдат (Уоррен 1985:xiii). Но даже до этого момента эффект конкисты уже начал распространяться на тарасков. За год до появления в Мичоакане первого испанца, на берег Мексики, вместе с отрядом Панфило де Нарваэса, ступил больной оспой раб – его появление вызвало эпидемию оспы, широко распространившуюся по всей Мексике. Касонци тарасков Суангуа (Цуиангуа) умер от болезни в конце лета 1520 года (Уоррен 1985:28). С первыми испанцами также пришла и корь, повлёкшая за собой дальнейшее сокращение народонаселения (Рот-Сенефф и Кемпер 1995:244). Отчасти из-за этого опустошения, молодой, только воцарившийся касонци Цинцича Тангашоан, по прибытии испанцев, решил стать вассалом Испании и не подвергнуться участи Теночтитлана. В качестве подтверждения своей покорности, он принял обряд крещения и привёл францисканских миссионеров в Мичоакан (Уоррен 1985:xii).

Непонятно, понимал ли в полной мере молодой правитель испанские цели и как их система действует или он думал, что сумеет одурачить их, или у него были плохие советчики, а может и комбинация этих вариантов. Так или иначе, испанцы позволили ему сохранить символический объём автономии для себя лично и для «своей» империи – всё это было наградой за сотрудничество. Но когда они обнаружили, что он продолжал получать дань с подчинённых (здесь снова неясно утаивал ли он часть дани от испанцев или он создал параллельную систему сбора дани) – они его наказали. 14 февраля 1530 года последний местный правитель тарасков умер от рук конкистадоров (Уоррен 1985:xiii).

Потомки тарасков продолжают жить в Мичоакане и в частности на территории, расположенной вокруг озера Пацкуаро. Язык тарасков жив, несмотря на то, что пользуется им лишь часть населения. Цинцунцан стоит всё там же – на берегу озера Пацкуаро, и его жители всё ещё изготовляют керамические изделия и изделия из тростника. Население нынешнего городка составляет 1/10 часть города периода расцвета и продолжает сокращаться в связи с миграцией молодёжи в поисках лучшей жизни.

Согласно Рот-Сенефф и Кемпер, антропологи разделились на два лагеря в вопросе о современных тарасках (1995:244). Последователи первого лагеря, который они называют «Испанским», считают, что оставшиеся тараски стали в основном представлять собой испанскую крестьянскую культуру. Хотя они и продолжают пользоваться своим языком и частью основных элементов месоамериканской культуры (например, рацион питания, который состоит из бобов, тыквы, чили и маиса), ведут религиозный образ жизни, хозяйство и свои формы традиций (фольклор) – они испанизировались. Приверженцы второго лагеря, в отличие от первого, более склонны видеть в современном образе жизни продолжение старых традиций – в частности, в области взаимосвязей языка и культуры, гендерных отношений, обобществлений, космологии и этнической науки.

Что случилось с империей тарасков? Кортес! Что случилось с тарасками? Точка в истории народа ещё не поставлена.